En poussant la porte du 17 rue Bonaparte, on entre dans l'autre maison d'Ajaccio, à cent mètres exactement, de celle où naquit Napoléon. Le Palazzu Pozzo di Borgo, commandé depuis Paris par Charles‑André Pozzo di Borgo, cousin éloigné et ennemi juré de l'Empereur, porte dans ses murs deux siècles d'une rivalité qui remodela l'Europe. Achevé en 1820, il incarne depuis lors ce que les Pozzo appelèrent la Casa Paterna — la maison des pères, quartier général du clan.
Charles‑André Pozzo di Borgo voit le jour en 1764 à Alata, village dominant Ajaccio. Cinq ans plus tard, dans la ville basse, rue Malerba, voit le jour celui qui deviendra Napoléon Bonaparte. Les deux familles se connaissent depuis longtemps : alliances, parrainages et liens étroits rythment leur histoire commune. Parce que les Pozzo di Borgo vivent principalement à Alata, le jeune Charles‑André séjourne un temps à la Casa Bonaparte. Enfants, ils lisent Montesquieu ensemble et partagent le rêve d’une Corse indépendante.
Mais l’Histoire en décide autrement. En 1792, lorsque Bonaparte rejoint le camp jacobin, Pozzo di Borgo choisit la voie de Pascal Paoli et des partisans de l’Angleterre, scellant une rupture profonde entre les deux hommes. À la tête du Conseil d’État du royaume anglo‑corse en 1794, il contribue à l’expulsion de Bonaparte de l’île. Deux ans plus tard, lorsque les troupes françaises reprennent la Corse, Napoléon raye personnellement le nom de son ancien ami de la liste des amnistiés. Contraint à l’exil, Charles‑André quitte Ajaccio sans retour, entamant un destin européen qui fera de lui l’un des adversaires les plus déterminés de l’Empereur.
De Londres à Vienne, puis de Vienne à Saint‑Pétersbourg, Pozzo di Borgo traverse l’Europe avec une détermination sans faille : renverser Napoléon. En 1804, il entre au service du tsar Alexandre Iᵉʳ et, dix ans plus tard, contribue à convaincre les puissances alliées de marcher sur Paris, premier acte de la chute de l’Empereur. Présent au Congrès de Vienne, témoin de Waterloo, il participe au retour de Louis XVIII sur le trône et devient ambassadeur de Russie en France, fonction qu’il occupe pendant plus de vingt ans.
Depuis Paris, sans jamais revoir la Corse, il veille pourtant à l’avenir de sa maison familiale. Il finance et supervise la reconstruction du Palazzu situé au 17 de la rue Bonaparte — autrefois Carrughju Drittu, première artère d’Ajaccio sous la domination génoise, où vivaient les grandes familles de la ville. Il confie cette mission à son cousin Félix Pozzo di Borgo, qui achève les travaux en 1820, donnant naissance à la demeure que vous découvrez aujourd’hui.
